Nareszcie! Miesiące oczekiwania i zgrzytanie zębów opłaciło się. Miles Jacobson, dyrektor marketingu SI Games, oficjalnie zapowiedział, że Football Manager 2008 ujrzy światło dzienne. A kiedy? Na pewno przed świętami...
Jacobson, zapewne tak samo jak my, jest bardzo podekscytowany. Zwraca on uwagę, że będziemy mogli grać ponad 5000 drużynami z ponad 50 krajów. Najważniejszymi zmianami, jakie będą miały miejsce w Football Manager 2008 są:
Nowy system pomocy dla niedoświadczonych menedżerów
Ulepszony "dzień meczu", czyli więcej interakcji z mediami w dniu meczu, więcej możliwości przypisywania zawodnikom zadań, ulepszone rozmowy przed, w trakcie i po meczu oraz płynne robienie zmian w taktyce (bez stopowania gry)
Ulepszenie w prowadzeniu reprezentacji, tj. interakcja z mediami, odejścia z kadry, interakcja z zawodnikami, skauting do reprezentacji, wybór kapitanów, morale osobne dla reprezentacji i klubu, i wiele innych
Ulepszony i lekko zmodyfikowany interfejs gry, poprawione korzystanie z notatnika
Zawodnicy będą wypowiadać się na temat swojej gry, finansów oraz polityki kadrowej, aby ulepszyć interakcję zawodnika z zarządem i menedżerem
Centrum transferowe, nowy system transferów mający na celu lepszą politykę transferową, porównywanie cen, zatwierdzanie lub odrzucanie ofert itp.
Ray Houghton i SI Games po raz kolejny współpracują, aby jeszcze bardziej ulepszyć silnik meczu. Na początku sezonu będzie można zmienić rozmiar boiska aby dopasować go do stylu gry
Więcej nagród, takich jak europejski Złoty But czy najlepsza jedenastka wszechczasów w danym klubie/reprezentacji
Ulepszony system finansowy, z większą ilością informacji dla menedżera, włączając w to dochody z dniu meczu, wiadomości o biletach, inwestycjach, sponsorach, bonusach oraz przenoszenie pieniędzy w trakcie sezonu z budżetu transferowego do płacowego i w drugą stronę
Dni fanów, czyli dzień danego klubu, aby podnieść morale fanów, wzmocnić więź z kibicami i podnieść dochody
Ulepszone media, więcej interakcji oraz sekcja z najważniejszymi informacjami z innych boisk ligowych
Zdjęcia newgenów będą teraz pokazywane w koncepcji FaceGen, czyli generowana komputerowo twarz będzie zmieniała się wraz z wiekiem
Zmniejszony czas zapisu/odczytu gry a także przyspieszenie gry sieciowej
Co jeszcze możemy wyczytać? Ano fakt, że FM 2008 będzie dostępne także na platformę Windows Vista, a nie tylko na Windows XP. Ze screenów dostępnych w linku można także wyczytać wiele innych informacji, chociażby możliwość podejrzenia, czy nasz zawodnik nie jest obserwowany przez innego skauta lub ilość dni pozostałych do przyjęcia drugiego obywatelstwa. Forum SI Games także kipi od innych nowinek, chociażby fakt, że zawodnik będzie teraz jawnie deklarował chęć gry dla danej reprezentacji w przypadku posiadania dwóch paszportów.
Na pierwszy rzut oka na zaprezentowane zrzuty ekranów i mamy dość mieszane odczucia co do skórki. Niemniej należy zwrócić uwagę, że takie same odczucia towarzyszyły screenom w wersji FM 2007, gdzie zaprezentowano Flexiona. Nie ma jeszcze oficjalnej nazwy dla nowego skina, natomiast od razu widoczne są bardziej przejrzyste panele. Zapewne skórka nie jest jeszcze w pełni dopracowana, ale występujące w niej elementy zostaną już na swoich miejscach. Wszystkie elementy skrótów i szybkiego przejścia do innych ekranów zostały wrzucone w górną belkę. Dolna została jedynie na drzewo poruszania się i na zegar. Na górnej belce znajdują się też przyciski ze znakami zapytania, które są elementem pomocy w poruszaniu się po grze dla nowych użytkowników. Skin został zaprojektowany według testów na użyteczność i możliwe, że jakość ekranów nie jest powalająca, toteż najprawdopodobniej przyjmie się ta skórka tak jak pozostałe inne. Ter zapowiedział, że będzie można łatwo przerobić skórkę na podobną do Flexiona, więc kwestią czasu będą nowe skiny.
Kolejnym elementem graficznym wartym zwrócenia uwagi są dodatki graficzne. Ze screenów widać, że zmienione zostały dwa elementy - flagi oraz rozmiary grafik. Po pierwsze flagi zostały zmienione z prostokątnych na owalne. To jednak będzie najmniejszy problem, bo na 99% będą pasowały flagi z poprzednich wersji gry. Powiększyły się za to rozmiary twarzy piłkarzy - z 95x95 do 180x180 (prawie dwukrotnie) oraz koszulek - z 80x80 na 130x130, co zapewni większą jakość elementów na koszulkach. Standardowe loga także się powiększą, do maksymalnie 180x180. Prawdopodobnie nie będzie trzeba robić kilku grafik, same one będą pomniejszane, ale nie jest to pewne.
Ostatnim ważnym elementem graficznym jest FaceGen, czyli generator twarzy dla nowopowstałych piłkarzy. Silnik ten powstał po raz pierwszy dla Out Of The Park Baseball 2007 (OOTP) i przyjął się bardzo dobrze. Ważne, że model z OOTP jest o wiele bardziej dopracowany niż na zamieszczonych screenach z FM 2008, co daje do myślenia, że i to się poprawi. Dużym plusem jest fakt, że twarze będą się zmieniały wraz z wiekiem i... będą się także zmieniały ich miny w zależności od morale - morale wysokie = uśmiechnięta twarz piłkarza.
Z tego co widać, grafika też nie jest jeszcze w pełni sprecyzowana, gdyż na różnych obrazkach mamy różne postacie tego samego elementu. Choćby ikonki piłkarzy na ekranie taktycznym - raz są to koszulki, a raz kółeczka. Następne informacje z pola walki już niebawem.
Nowi gracze będą mieli nie lada gratkę - spinacz do office po przekształceniach! Oto pojawia się tutorial mający pomóc w poruszaniu się po grze totalnym laikom w tego typu grach. A i jest jeszcze nowy kalendarz... i jest jeszcze coś...
FM 2008 - Oficjalna zapowiedźNa pierwszy rzut oka opcja ta dla nas jest totalnie bezużyteczna. Co nam z tego, że będzie wyskakiwało okienko, w którym to będziemy mieli do czynienia z prawie identycznymi pytaniami jak w spinaczu z Office? Na przykład w oknie składu pojawi się w okienku pytanie "Jak wybrać skład". Jednak ta opcja nie jest przeznaczona dla nas, wytrawnych graczy. Specjalnie dla menedżerskich laików opcja ta będzie wyjątkowo przydatna. Gra będąc tak bardzo rozbudowaną i posiadają tysiące opcji, może przyprawić nowego gracza o ból głowy, szczególnie takiego, który pierwsze lata życia przesiedział na grach typu FIFA czy PES, a nawet i FIFA Manager, gdyż z menedżerem ma tyle wspólnego co Wolfenstein z II Wojną Światową (czyt. są tam jakieś elementy). Brnąc dalej w tym kierunku, trzeba przyznać, że osobiście kilka lat temu mając demo CM 2, nie za bardzo wiedziałem, jak się do niego zabrać. Ten dodatek trzeba zaliczyć SI Games na plus.
Na plus, a nawet wielki plus, zasługuje opcja kalendarza. Teraz w menu bocznym oprócz typowych opcji będzie kalendarz, a którym znajdą się pokazane najważniejsze wydarzenia, które czekać nas będą w danym miesiącu. Kalendarz jest prawie żywcem skopiowany z kalendarza Macowskiego, ale w końcu jeśli jest coś dobre, to może warto pójść tym tropem? O ważnych wydarzeniach informować nas będzie także co miesiąc asystent (tego dnia zmienia się w osobistą sekretarkę). Właśnie, może jednak powinni oprócz zarządu dodać sekretarki i ich zdjęcia...
Ostatnia rzecz, o której chciałem wspomnieć w tej części, to fakt przyspieszenia i ładowania zapamiętanych gier. Jest to zapowiedź, która pojawiała się zawsze przy okazji wydawania poprzednich wersji gry i trzeba przyznać, że rzeczywiście coraz szybciej się gry zapisują i wgrywają. Nie jest jednak sprecyzowane, co będzie odpowiadać za takie zachowanie (na pewno nie szybsze komputery), ale można domniemywać, że ulepszony zostanie mechanizm kompresowania danych i będą one trochę inaczej zapamiętywane. Tego jednak doświadczymy dopiero przy okazji wydania dema FM 2008.